Ômega-3: entenda para que serve e quais são os benefícios para a saúde

Ácidos graxos presentes em peixes e alimentos vegetais ajudam na saúde do coração, no funcionamento das células e podem trazer outros efeitos positivos ao organismo (Foto: Freepik)

O ômega-3 é um tipo de gordura considerado essencial para o bom funcionamento do organismo. O termo, na verdade, engloba uma série de ácidos graxos importantes para a saúde humana.

Entre eles, três se destacam pelos principais benefícios: o ácido eicosapentaenoico (EPA), o ácido docosa-hexaenoico (DHA) — encontrados principalmente em peixes gordurosos — e o ácido alfalinolênico (ALA), presente em fontes vegetais.

Esses compostos fazem parte da membrana de todas as células do corpo humano e exercem papel fundamental no funcionamento celular.

🧬 Como o ômega-3 atua no organismo

Os ácidos graxos ômega-3 participam da estrutura das membranas celulares e ajudam a controlar as substâncias que entram e saem das células. Além disso, influenciam diretamente na forma como as células se comunicam entre si.

Quando há níveis elevados de ômega-3 nas membranas celulares, elas se tornam mais fluidas e funcionam com maior eficiência. Especialistas costumam comparar esse efeito a uma espécie de “lubrificação” do organismo, permitindo que os sistemas do corpo trabalhem melhor.

❤️ Benefícios para o coração

Outra função importante do ômega-3 está relacionada à produção de substâncias semelhantes a hormônios chamadas eicosanoides, que ajudam a regular processos inflamatórios no organismo.

As substâncias produzidas a partir do ômega-3 possuem efeito anti-inflamatório e contribuem para reduzir o risco de infarto. Caso um evento cardíaco ocorra, também pode haver menor probabilidade de ele ser fatal.

Um estudo realizado com sobreviventes de infarto identificou um dado relevante: participantes que consumiam diariamente uma cápsula com um grama de ômega-3 apresentaram redução de 25% no risco de morte por doença cardíaca.

Entre os principais efeitos associados ao consumo dessas gorduras estão:

📉 Redução dos triglicerídeos no sangue, tipo de gordura ligado ao aumento do risco de coágulos;

❤️ Diminuição de ritmos cardíacos anormais e redução na incidência de AVC;

🫀 Retardo no acúmulo de placas nas artérias, que podem causar endurecimento dos vasos sanguíneos;

📊 Contribuição para a redução da pressão arterial.

🧠 Possíveis benefícios adicionais

Pesquisas recentes também apontam outros possíveis benefícios relacionados ao consumo de ômega-3. Alguns estudos indicam que essas gorduras podem ajudar no combate à depressão, embora ainda não haja evidências suficientes para afirmar que possam ser usadas no tratamento clínico da doença ou do transtorno bipolar.

Outras investigações buscam avaliar o impacto do DHA no avanço de doenças neurodegenerativas. Um estudo financiado pelos Institutos Nacionais da Saúde dos Estados Unidos analisa se o composto pode retardar a progressão da doença de Alzheimer.

Pesquisas preliminares também investigam possíveis relações entre o consumo de ômega-3 e a prevenção da doença de Parkinson.

🔬 Outras pesquisas em andamento

Estudos iniciais sugerem ainda que aumentar a ingestão de ômega-3 por meio da alimentação ou de suplementos pode trazer benefícios para pacientes que passaram por transplantes de órgãos.

Há também indícios de que essas gorduras possam contribuir para reduzir o risco de alguns tipos de câncer, como os de mama, cólon e próstata.

Além disso, pesquisadores avaliam o possível impacto do ômega-3 em diversas condições de saúde, entre elas:

• asma;
• colite ulcerativa;
• dismenorreia;
• eczema;
• esquizofrenia;
• lúpus;
• pré-eclâmpsia;
• prevenção de AVC;
• síndrome nefrótica.

Apesar dos resultados promissores, especialistas ressaltam que a eficácia do ômega-3 em muitas dessas áreas ainda não é conclusiva, sendo necessários mais estudos para comprovar seus efeitos.

Por Nicolas Uchoa